Koolmonoxide ontstaat wanneer toestellen op gas, hout, kolen of stookolie niet correct verbranden of wanneer rookgassen niet goed kunnen wegkomen. Het tijdig laten vegen van de schouw en het onderhouden van gasketels of boilers door een erkende technicus is daarom van levensbelang. Daarnaast is het belangrijk om ventilatieroosters nooit af te sluiten om warmte te besparen, aangezien deze zorgen voor de noodzakelijke toevoer van verse lucht.
De symptomen van een CO-vergiftiging lijken sterk op een griep en omvatten onder meer hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en slaperigheid. Extra waakzaamheid is geboden wanneer meerdere personen in huis gelijktijdig dezelfde klachten ervaren. Bij een acuut vermoeden van CO-inhalatie moeten ramen en deuren open, moet iedereen onmiddellijk naar buiten en dient men de hulpdiensten te alarmeren via het nummer 112. Het plaatsen van een (goedkope) CO-melder biedt hierbij een waardevolle extra beveiliging.
